Les récifs coralliens couvrent moins de 1 % de la surface des océans mais, avec plus de 25 % de la vie marine mondiale, ils figurent parmi les écosystèmes les plus diversifiés de la planète : environ 4 000 espèces de poissons et 800 espèces de coraux constructeurs de récifs ont été décrites à ce jour, et les inventaires sont très loin d’être complets, notamment pour les espèces de petite taille.
Les territoires de l’Atlantique comptent moins de 4 000 espèces récifales, tandis que la Nouvelle-Calédonie (14 337) et la Polynésie française (7 025) sont les plus riches. Avec quatre fois plus de poissons et trois fois plus de mollusques, la biodiversité marine dans les outre-mer français est plus riche que celle des eaux métropolitaines.
Source : IFRECOR - Initiative française pour les récifs coralliens